La vision des chats est très différente de la nôtre. D’ailleurs, bien souvent, on entend dire que les chats sont capables de voir dans le noir complet. Mais est-ce vraiment le cas ?

Pour répondre à cette question, il convient de mieux comprendre la vision du chat.

La vision du chat

Le chat est un prédateur, sa vision est donc optimisée pour lui permettre de pouvoir chasser. À l’état sauvage, le chat va principalement chasser la nuit, puisque généralement, c’est pendant cette période de la journée que sortent les proies, comme par exemple les rongeurs. Sa vision devra donc, pour lui permettre de mettre toutes les chances de son côté, être adaptée à la chasse nocturne. La nature étant bien faite, la vision du chat est dotée d’une extrême sensibilité au moindre faisceau lumineux, pour lui permettre de chasser la nuit.

Mais d’où vient cette super-vision ? 

Cette supervision nocturne est due à plusieurs choses. 

La première, c’est que le chat possède, dans sa rétine, une grande concentration de cellules photoréceptrices appelées bâtonnets. Les bâtonnets sont notamment responsables de la vision nocturne. Les chats possèdent bien plus de bâtonnets que les humains par exemple, ce qui fait que le chat voit mieux dans la pénombre que l’humain.

Ensuite, le chat possède ce que l’on appelle une pupille elliptique orientée verticalement. Une pupille de cette forme peut s’ouvrir bien plus largement qu’une pupille ronde par exemple, dans le cas d’un humain. La grande ouverture de la pupille laissera entrer plus de lumière et permettra d’améliorer la vision nocturne du chat.

Enfin, au fond de l’œil du chat, se trouve une membrane appelée tapetum lucidum, « tapis luisant » en latin. Cette membrane est conçue pour réfléchir la lumière à l’intérieur de l’œil en lui-même et permettre à plus de lumière d’atteindre la rétine. D’ailleurs, c’est aussi cette structure qui fait briller les yeux des chats dans le noir.

Toutes ces structures fonctionnent ensemble, pour permettre d’optimiser la vision nocturne du chat.

Alors, qu’en est-il de la vision dans le noir complet ?

Mais alors, est-ce suffisant pour permettre au chat de voir dans le noir complet ? Et bien non !

Le chat n’est pas capable de voir dans le noir complet, mais simplement dans la pénombre. Pour se repérer dans l’obscurité, le chat aura besoin d’une source lumineuse, aussi infime soit elle. Sans aucune source lumineuse, le chat sera incapable de voir quoi que ce soit. C’est pour cette raison que je vous recommande, lorsque vous vous absentez par exemple, ou même la nuit, de laisser à votre chat une petite source de lumière. Cela peut être un volet entrouvert laissant passer les rayons de la lune, une petite veilleuse, le reflet d’un réverbère à l’extérieur, le voyant lumineux d’un appareil électroménager, peu importe. Mais il est important de comprendre qu’un chat dans le noir complet sera privé de l’un de ses sens les plus importants. Il pourrait donc perdre ses repères, se retrouver déboussolé et ne plus être capable de vaquer à ses occupations habituelles. Un petit geste de notre part peut lui éviter un grand moment de stress.